Vogelsbergkreis (Landkreis)

Der Vogelsbergkreis liegt in Oberhessen und umfasst rund 101.000 Einwohner auf 1.459 Quadratkilometern. Das Kreisgebiet liegt inmitten des Vogelsbergs, der größten zusammenhängenden Vulkanregion Mitteleuropas, geprägt von erloschenen Vulkankegeln, Hochmooren und ausgedehnten Buchenwäldern. Der Vogelsberg entstand vor 15 bis 20 Millionen Jahren durch vulkanische Aktivität und erreicht mit dem Taufstein 773 Meter. Die Buchenwälder gehören zu den ausgedehntesten und naturnähesten Mitteleuropas mit Bäumen, die über 200 Jahre alt sind. Der Rotmilan kommt hier in besonders hoher Dichte vor, Schwarzstörche brüten in den ungestörten Waldgebieten, und die Hochmoore auf den Gipfellagen sind eiszeitliche Relikte. Der Vulkanring Vogelsberg, ein 125 Kilometer langer Fernwanderweg, verbindet die geologischen Besonderheiten der Region. Die Kreisstadt Lauterbach ist bekannt durch den Volksliedvers „In Lauterbach hab ich mein Strumpf verlor'n". Alsfeld beeindruckt mit einem der besterhaltenen Fachwerk-Altstadtensembles Deutschlands – das Rathaus von 1516 ist ein Meisterwerk spätgotischer Baukunst. Der Vogelsberg ist eine bedeutende Quellregion: Zahlreiche Flüsse entspringen auf seinen Höhen, und die Wasserversorgung des Ballungsraums Rhein-Main wird zu einem erheblichen Teil aus den Grundwasservorkommen des Vogelsbergs gespeist.