Stade (Landkreis)

Der Landkreis Stade liegt an der Unterelbe im nördlichen Niedersachsen, gegenüber von Hamburg, und erstreckt sich auf rund 1.267 Quadratkilometern. Mit etwa 208.000 Einwohnern profitiert er erheblich von der Nähe zur Metropole, die über die S-Bahn-Linie S3 erreichbar ist. Die Kreisstadt Stade wurde im 10. Jahrhundert als Handelsplatz gegründet und war Mitglied der Hanse. Der historische Hansehafen mit restaurierten Fachwerkhäusern und dem Schwedenspeicher-Museum gehört zu den besterhaltenen Altstadtensembles Norddeutschlands. Zwischen 1648 und 1712 war Stade Verwaltungssitz der schwedischen Herzogtümer Bremen und Verden. Das Alte Land, das den westlichen Teil des Landkreises einnimmt, ist das größte zusammenhängende Obstanbaugebiet Nordeuropas. Auf rund 10.000 Hektar wachsen vor allem Äpfel, Kirschen und Birnen – die Region liefert ein Drittel der deutschen Apfelernte. Die typischen Bauernhäuser mit prachtvollen Prunkpforten stehen vielfach unter Denkmalschutz. Wirtschaftlich beherbergt der Standort Stade-Bützfleth das größte Chemiewerk Niedersachsens sowie das Airbus-Werk, wo Komponenten aus kohlefaserverstärktem Kunststoff gefertigt werden. In Buxtehude, der zweitgrößten Stadt, wird die Sage von Hase und Igel lebendig gehalten. Mehrere Orgeln des berühmten Barockorgelbauers Arp Schnitger sind noch heute in den Kirchen der Region zu hören.