Birkenfeld (Landkreis)

Der Landkreis Birkenfeld liegt im westlichen Rheinland-Pfalz am Hunsrück und zählt rund 83.000 Einwohner auf 777 Quadratkilometern. Seit 2015 trägt er den Titel „Nationalparklandkreis", da weite Teile des Nationalparks Hunsrück-Hochwald im Kreisgebiet liegen. Der Nationalpark Hunsrück-Hochwald schützt auf über 100 Quadratkilometern eines der größten zusammenhängenden Buchenwaldgebiete Westdeutschlands. Wildkatzen durchstreifen die Waldkorridore, und die Rosselhalden – bizarre Blockschutthalden aus Quarzitgestein – sind ein geologisches Highlight. Idar-Oberstein ist neben Antwerpen und Amsterdam eines der weltweit bedeutendsten Zentren für Edelsteinhandel. Die Tradition reicht bis ins 15. Jahrhundert zurück. Das Deutsche Edelsteinmuseum zeigt eine der umfangreichsten Sammlungen Europas, und die in den Felsen gebaute Felsenkirche hoch über der Nahe ist das Wahrzeichen der Stadt. Der Umwelt-Campus Birkenfeld der Hochschule Trier, auf einem ehemaligen US-Militärgelände errichtet, gilt als einer der grünsten Hochschulstandorte Deutschlands. Der Saar-Hunsrück-Steig, einer der am höchsten bewerteten Fernwanderwege Deutschlands, durchquert den Landkreis. Die Verbindung von Edelsteintradition, Nationalparklandschaft und Hochschulstandort verleiht dem Kreis ein einzigartiges Profil.