Saarpfalz-Kreis (Landkreis)

Der Saarpfalz-Kreis liegt im Südosten des Saarlandes an der Grenze zu Rheinland-Pfalz und Frankreich und umfasst rund 418 Quadratkilometer mit etwa 144.000 Einwohnern. Die Blies durchfließt den Kreis und gibt dem Bliesgau seinen Namen. Diese Auenlandschaft gehört seit 2009 zum Netzwerk der UNESCO-Biosphärenreservate und ist als Modellregion für nachhaltige Entwicklung international anerkannt. Der Europäische Kulturpark Bliesbruck-Reinheim an der deutsch-französischen Grenze umfasst eine keltische Fürstinnengrab-Rekonstruktion und eine römische Siedlung. Die barocke Schlosskirche in Blieskastel zeugt von der Residenzzeit der Grafen von der Leyen. Die Kreisstadt Homburg beherbergt die medizinische Fakultät der Universität des Saarlandes mit dem Universitätsklinikum, das in Infektionsmedizin und Humangenetik internationales Renommee genießt. Der Bliesgau beherbergt über 30 Orchideenarten auf artenreichen Kalkhalbtrockenrasen. Streuobstwiesen mit alten Sorten liefern die Grundlage für Apfelwein und Obstbrände. Die Burgruine Kirkel thront auf einem Buntsandsteinfelsen, Sankt Ingbert bietet mit der Albert-Weisgerber-Stiftung ein renommiertes Kunstmuseum. Die kulinarischen Traditionen wie Schwenker und die saarländische Quiche Lorraine verbinden deutsche und französische Einflüsse zu einer eigenständigen regionalen Küche.