Herzogtum Lauenburg (Kreis)

Der Kreis Herzogtum Lauenburg ist der südlichste und östlichste Kreis Schleswig-Holsteins und erstreckt sich auf rund 1.263 Quadratkilometern zwischen Elbe und den Ausläufern der Holsteinischen Schweiz. Mit etwa 206.000 Einwohnern vereint die Region Wälder, Seen, Flussauen und sanfte Hügel. Der Sachsenwald, mit 70 Quadratkilometern das größte Waldgebiet Schleswig-Holsteins, war kaiserliches Geschenk an Bismarck, der in Schloss Friedrichsruh seinen Alterssitz nahm. Die Bismarck-Stiftung und der Schmetterlingsgarten ziehen Besucher an. Ratzeburg liegt malerisch auf einer Insel im Ratzeburger See mit einem romanischen Dom aus dem 12. Jahrhundert und ist Zentrum des Rudersports. Mölln pflegt als Eulenspiegelstadt die Tradition des legendären Schalks Till Eulenspiegel, der hier 1350 verstorben sein soll. Die hübsche Altstadtinsel mit Fachwerkhäusern und gotischem Rathaus ist ein beliebtes Ausflugsziel. Der Naturpark Lauenburgische Seen umfasst über 40 Seen. Der Schaalsee, tiefster See Norddeutschlands, ist als UNESCO-Biosphärenreservat geschützt. Seeadler, Kraniche und Fischotter sind heimisch. Wirtschaftlich profitiert der Kreis von seiner Lage in der Metropolregion Hamburg, während der Elbe-Lübeck-Kanal die Verbindung zur Ostsee herstellt.