Emsland (Landkreis)

Das Emsland ist mit rund 2.884 Quadratkilometern der flächengrößte Landkreis Niedersachsens. Etwa 335.000 Menschen leben entlang der Ems von Lingen im Süden über Meppen bis Papenburg im Norden. Papenburg, die älteste und längste Fehnkolonie Deutschlands, ist als Standort der Meyer Werft weltbekannt, auf der seit 1795 Schiffe gebaut werden. Die Überführung der Kreuzfahrtriesen über die schmale Ems zur Nordsee lockt regelmäßig zehntausende Schaulustige an. Die Geschichte des Emslandes ist eine Transformation: Noch Mitte des 20. Jahrhunderts eines der ärmsten Gebiete Westdeutschlands, leitete der Emslandplan von 1950 einen grundlegenden Wandel ein. Die einstige Ödlandschaft wurde zur prosperierenden Wirtschaftsregion – eine der größten Erfolgsgeschichten deutscher Regionalentwicklung. Die Wirtschaft ist von einem breit aufgestellten Mittelstand in Kunststoffverarbeitung, Maschinenbau und Lebensmittelverarbeitung geprägt. Im Emsland befinden sich einige der letzten aktiven Erdölförderanlagen Deutschlands. Das Emsland Moormuseum in Geeste zeigt die größte funktionstüchtige Dampflokomotive der Welt. Die Kreisstadt Meppen liegt am Zusammenfluss von Ems und Hase, Lingen ist mit dem Campus der Hochschule Osnabrück ein bedeutender Wirtschaftsstandort. Die Autobahn A 31 durchzieht das gesamte Kreisgebiet.