Grafschaft Bentheim (Landkreis)

Der Landkreis Grafschaft Bentheim liegt im äußersten Südwesten Niedersachsens an der niederländischen Grenze auf rund 982 Quadratkilometern mit etwa 145.000 Einwohnern. Die Grenzlage prägt eine enge kulturelle und wirtschaftliche Verflechtung mit dem Nachbarland. Bad Bentheim wird von der fast tausendjährigen Burg Bentheim überragt, einer der größten Höhenburgen Nordwestdeutschlands. Der Bentheimer Sandstein wurde über Jahrhunderte für bedeutende Bauten verwendet, darunter der Königspalast in Amsterdam. Zudem ist Bad Bentheim ein anerkanntes Thermalsole-Heilbad. Die Kreisstadt Nordhorn an der Vechte war im 19. und 20. Jahrhundert eines der bedeutendsten Zentren der deutschen Textilindustrie. Nach dem Niedergang hat die Stadt einen bemerkenswerten Strukturwandel vollzogen. Das ehemalige NINO-Fabrikgelände wurde zum Stadtpark und Kulturzentrum, die Nordhorner Kunsthalle zeigt zeitgenössische Kunst in einer früheren Textilfabrik. Der Tierpark Nordhorn zeigt in naturnahen Gehegen heimische und europäische Tierarten. Die Vechteauen sind ökologisch wertvolle Feuchtgebiete mit Eisvögeln und Bibern. Die Wirtschaft hat sich diversifiziert: Die Autobahnen A 30 und A 31 haben den Landkreis zu einem bedeutenden Logistikstandort gemacht. Der Grenzbahnhof Bad Bentheim ist ein wichtiger Halt auf der Strecke Amsterdam–Berlin.