Steinfurt (Kreis)

Der Kreis Steinfurt ist mit rund 1.796 Quadratkilometern der flächengrößte Kreis Nordrhein-Westfalens, in dem etwa 452.000 Einwohner leben. Das Kreisgebiet reicht von der niederländischen Grenze über die münsterländische Parklandschaft bis zum Teutoburger Wald. Die Ems durchfließt den Kreis, und im Osten bietet der Teutoburger Wald mit dem Hermannsweg einen der beliebtesten Fernwanderwege Deutschlands. In Burgsteinfurt beherbergt das Schloss eine der ältesten Wasserburganlagen Westfalens. Der angrenzende Bagno-Park mit seinem Konzertsaal von 1775, einem der ersten freistehenden Konzertgebäude Europas, ist eine der bedeutendsten historischen Parkanlagen Westfalens. Tecklenburg auf dem Bergkamm des Teutoburger Waldes wird als „Westfälisches Rothenburg" bezeichnet; die Freilichtspiele auf der Burgruine gehören zu den schönsten Freilichtbühnen Deutschlands. Wirtschaftlich prägen Maschinenbau, Textilverarbeitung und Ernährungsindustrie den Kreis. Der Flughafen Münster/Osnabrück bei Greven ist ein wichtiger Wirtschaftsfaktor. Der NaturZoo Rheine mit Affenwäldern und Walstorchenkolonie sowie die Saline Gottesgabe sind beliebte Ausflugsziele. Der Kreis hat sich als Vorreiter für erneuerbare Energien positioniert und strebt an, bis 2050 energieautark zu werden.