Rhein-Erft-Kreis (Kreis)

Der Rhein-Erft-Kreis liegt in Nordrhein-Westfalen unmittelbar westlich von Köln und zählt auf rund 705 Quadratkilometern etwa 478.000 Einwohner. Die Landschaft wird seit Jahrzehnten vom Braunkohletagebau geprägt, der mit dem bevorstehenden Kohleausstieg einen der größten Strukturwandelprozesse Europas auslöst. Aus ehemaligen Tagebaugruben sollen in den kommenden Jahrzehnten einige der größten Seen Europas entstehen. Die Schlösser Augustusburg und Falkenlust in Brühl gehören seit 1984 zum UNESCO-Weltkulturerbe und zählen zu den bedeutendsten Barockbauten Deutschlands. Das Phantasialand in Brühl ist einer der meistbesuchten Freizeitparks Deutschlands und zieht mit seinen preisgekrönten Themenwelten jährlich fast zwei Millionen Besucher an. Wirtschaftlich diversifiziert sich der Kreis zunehmend. Der Chemiepark Knapsack in Hürth ist ein bedeutender Industriestandort der chemischen und pharmazeutischen Industrie. In Kerpen begann Michael Schumacher seine Motorsportkarriere auf der Kartbahn. Die Abteikirche Brauweiler in Pulheim, eine ehemalige Benediktinerabtei, dient heute als Kulturzentrum des Landschaftsverbands Rheinland. Die Ville, ein bewaldeter Höhenrücken westlich von Brühl, bietet mit zahlreichen Seen ein beliebtes Naherholungsgebiet. Die Erft wird im Zuge der Rekultivierung renaturiert und soll wieder zu einem naturnahen Fluss werden.