Soest (Kreis)

Der Kreis Soest erstreckt sich in Nordrhein-Westfalen von der fruchtbaren Soester Börde im Norden bis zu den Ausläufern des Arnsberger Waldes im Süden und zählt rund 300.000 Einwohner auf 1.329 Quadratkilometern. Die Kreisstadt Soest war im Mittelalter eine der bedeutendsten Hansestädte Westfalens und besitzt bis heute einen der eindrucksvollsten historischen Stadtkerne. Die Altstadt ist nahezu vollständig von einer Stadtmauer umgeben. Der charakteristische Soester Grünsandstein verleiht den historischen Bauten eine unverwechselbare Färbung. Die Wiesenkirche zeigt das berühmte „Westfälische Abendmahl" – ein Glasfenster, auf dem Christus und die Jünger Pumpernickel, Bier und Schinken teilen. Der St.-Patrokli-Dom mit seinem 82 Meter hohen Turm prägt die Silhouette. Der Hellweg, eine der ältesten Handelsstraßen Europas, durchzieht die Börde. Der Möhnesee, das „Westfälische Meer", erstreckt sich über 1.000 Hektar Wasserfläche. Die 650 Meter lange Staumauer wurde im Mai 1943 bei einem britischen Bombenangriff mit speziellen Rollbomben zerstört, was eine verheerende Flutwelle mit über 1.500 Todesopfern auslöste. Warstein ist Sitz der gleichnamigen Brauerei und beherbergt die Bilsteinhöhle mit Wildpark. Lippstadt, 1185 gegründet, ist eine der ältesten Städte Westfalens mit malerischer Altstadt an der Lippe. In Werl befindet sich die bekannte Wallfahrtsbasilika.