Olpe (Kreis)

Der Kreis Olpe liegt im südlichen Sauerland in Nordrhein-Westfalen und zählt rund 132.000 Einwohner auf 712 Quadratkilometern. Das Kreisgebiet erstreckt sich über die bewaldeten Höhenzüge des Ebbegebirges und des Rothaargebirges. Trotz ländlicher Struktur weist der Kreis eine bemerkenswerte wirtschaftliche Stärke auf und verzeichnet regelmäßig eine der niedrigsten Arbeitslosenquoten Nordrhein-Westfalens. Der Biggesee ist die größte Talsperre des Bundeslandes. Der 1965 fertiggestellte Stausee fasst 172 Millionen Kubikmeter Wasser und dient der Trinkwasserversorgung, dem Hochwasserschutz und als Naherholungsgebiet von überregionaler Bedeutung. Die Personenschifffahrt verbindet die Anlegestellen Olpe, Sondern und Attendorn. Die Atta-Höhle bei Attendorn gehört mit 1.800 Metern begehbarer Länge zu den größten und farbenprächtigsten Tropfsteinhöhlen Deutschlands und zieht jährlich über 200.000 Besucher an. Attendorn wird als „Hansestadt im Sauerland" bezeichnet und besitzt einen historischen Altstadtkern mit Fachwerkhäusern. Die Burg Schnellenberg ist eine der größten Burganlagen Südwestfalens. Zahlreiche Unternehmen im Kreis sind als „Hidden Champions" Weltmarktführer in ihren Marktsegmenten. Der Sauerland-Höhenflug führt als 250 Kilometer langer Fernwanderweg über die Höhenzüge, und Kirchhundem ist Ausgangspunkt für Wanderungen am Rothaarsteig.