Siegen-Wittgenstein (Kreis)

Der Kreis Siegen-Wittgenstein liegt an der südlichen Grenze Nordrhein-Westfalens zu Hessen und Rheinland-Pfalz und umfasst rund 274.000 Einwohner auf 1.133 Quadratkilometern. Mit einem Waldanteil von über 70 Prozent gehört die Region zu den waldreichsten Deutschlands. Die Kreisstadt Siegen ist das wirtschaftliche und kulturelle Zentrum Südwestfalens. Siegen ist Geburtsort des Barockmalers Peter Paul Rubens, der 1577 hier zur Welt kam. Das Siegerlandmuseum im Oberen Schloss beherbergt Rubens-Gemälde. Die Nikolaikirche mit ihrem sechseckigen Grundriss, dem „Krönchen", ist das Wahrzeichen der Stadt und einzigartig in Deutschland. Die Universität Siegen hat sich mit über 19.000 Studierenden in den Bereichen Medien, Sensorik und Materialwissenschaften international etabliert. Die industrielle Tradition reicht bis in keltische Zeit zurück, als im Siegerland Eisenerz verhüttet wurde. Die Haubergswirtschaft, eine gemeinschaftliche Waldnutzung für die Eisenverhüttung, prägte die Kulturlandschaft nachhaltig. Bad Berleburg im Wittgensteiner Land beherbergt die Wisent-Wildnis am Rothaarsteig – die einzige frei lebende Wisentherde Westeuropas. Der Rothaarsteig führt durch den Kreis, und im Kreisgebiet liegen die Quellen von Sieg, Lahn und Eder, was die Region zu einer Wasserscheide von europäischer Bedeutung macht.