Saalfeld-Rudolstadt (Landkreis)

Der Landkreis Saalfeld-Rudolstadt wird geprägt durch die Saalfelder Feengrotten, laut Guinness-Buch die „farbenreichsten Schaugrotten der Welt", die seit ihrer Eröffnung 1914 über 20 Millionen Besucher empfangen haben. Im ehemaligen Alaunschieferbergwerk lagerte mineralreiches Sickerwasser über Jahrzehnte Tropfsteine in einer Farbpalette von leuchtendem Blau über zartes Rosa bis zu sattem Orange ab. Die Heidecksburg in Rudolstadt ist eines der prachtvollsten Barockschlösser Thüringens – hier trafen sich am 7. September 1788 Goethe und Schiller erstmals, der Beginn einer der fruchtbarsten Dichterfreundschaften der Literaturgeschichte. Das Schwarzatal ist als UNESCO Global Geopark anerkannt und zählt zu den schönsten Flusstälern Deutschlands mit einer geologischen Geschichte von über 500 Millionen Jahren. Die Oberweißbacher Bergbahn überwindet auf 1,4 Kilometern 323 Höhenmeter als steilste Standseilbahn Europas im regulären Personenverkehr. Saalfeld blickt auf über tausendjährige Geschichte zurück mit einem der besterhaltenen historischen Stadtkerne Thüringens. Mit rund 100.000 Einwohnern auf 1.009 Quadratkilometern liegt der Kreis im Thüringer Schiefergebirge. Wirtschaftlich verbindet die Region Tradition in Glas und Porzellan mit Hochtechnologie in Optik und Medizintechnik.